EL GROSOR DEL CABLE
Introducción a AWG
AWG, siglas inglesas para American Wire Gauge (Calibre de Cable Americano, Calibre de Alambre Estadounidense) es una referencia para simbolizar el calibre, grosor o espesor de un cable eléctrico, que especifica la sección del cable y por tanto la máxima intensidad de corriente que puede atravesarlo sin producir una alta temperatura que pondría en peligro la instalación y sus usuarios.
El AWG no es un estándar universal, es ampliamente utilizado en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, no es el único estándar en el mundo. En el Reino Unido, por ejemplo, se emplea el SWG (Standard Wire Gauge), que es un sistema diferente para medir el calibre de los cables. Además, a nivel internacional, se ha establecido el estándar IEC 60228, desarrollado por la Comisión Electrotécnica Internacional. Este estándar se centra en los conductores de cables aislados y es muy popular en diversas aplicaciones en todo el mundo.
Peligro y Riesgo de Usar un Cable con Mayor AWG (Calibre Más Pequeño, más barato)
- Peligro de Sobrecalentamiento:
El uso de un cable con un número AWG mayor implica un peligro potencial de sobrecalentamiento. Los cables más delgados tienen menor capacidad para conducir corriente, lo que puede llevar a temperaturas elevadas si se sobrepasa su capacidad nominal. Esto puede resultar en el derretimiento del aislamiento del cable, creando un peligro de contacto eléctrico y riesgo de incendio.
- Riesgo de Caída de Voltaje:
Utilizar un cable de menor calibre puede resultar en un riesgo significativo de caída de voltaje. Esto no solo afecta la eficiencia del sistema, sino que también puede poner en peligro el correcto funcionamiento de los equipos conectados, que pueden verse dañados si reciben voltajes inadecuados.
- Peligro de Puntos Calientes y Arcos Eléctricos:
La utilización de un cable inadecuadamente delgado puede dar lugar a la formación de puntos calientes en conexiones y empalmes. Estos puntos calientes representan un peligro para la seguridad, ya que pueden generar arcos eléctricos, lo cual es un riesgo que puede causar incendios o explosiones.
-
Peligro de Capacidad de Corriente Inadecuada:
Si se requiere manejar 20 amperios y se elige un cable de 16 AWG en lugar del recomendado 12 AWG, el cable de 16 AWG, que típicamente soporta solo hasta 13 amperios, representa un peligro de sobrecarga. Al pasar 20 amperios, el cable se calentará de forma excesiva, lo que, aparte de ser peligroso, es ineficiente, ya que el calor es energía que se desperdicia.
- Riesgo de Aislamiento Derretido:
Este sobrecalentamiento puede provocar el derretimiento del aislamiento, exponiendo el conductor y aumentando el peligro de cortocircuitos y fallos eléctricos.
- Riesgo de Daño a Equipos:
La caída de voltaje y la sobrecarga pueden incrementar el riesgo de daño a los equipos eléctricos, reduciendo su vida útil y aumentando el peligro de fallos eléctricos. Esto puede resultar en interrupciones operativas y pérdidas económicas.
- Peligro de Fallas en los Dispositivos de Protección:
El uso de un cable con un número AWG mayor puede disminuir la efectividad de los fusibles y disyuntores. Este peligro puede llevar a que los dispositivos de protección no respondan adecuadamente a las sobrecargas, aumentando el riesgo de situaciones peligrosas.
-
Peligro de Incendio:
En una situación extrema, el sobrecalentamiento puede resultar en un riesgo de incendio, poniendo en peligro la seguridad de las personas y la integridad de la instalación.
MEDIDAS AWG Y SU USO RECOMENDADO O DE FACTO
MEDIDAS AWG TÍPICAS DE BAJA TENSIÓN (INSTALACIONES DOMÉSTICAS Y CIRCUITOS ELECTRÓNICOS) Y SU USO RECOMENDADO O DE FACTO
| AWG |
Amperios (A) |
Diámetro (mm) |
Uso recomendado |
| 0000 (4/0) |
230 |
11.68 |
| 000 (3/0) |
200 |
10.40 |
| 00 (2/0) |
175 |
9.27 |
Baterías de camión grande, tractor |
| 0 (1/0) |
150 |
8.25 |
Baterías de camión |
| 1 |
130 |
7.35 |
Sistemas de energía solar |
| 2 |
115 |
6.54 |
| 3 |
100 |
5.83 |
Baterías de automóvil |
| 4 |
85 |
5.19 |
Pinzas de arranque de vehículos de 6 metros |
| 5 |
75 |
4.62 |
| 6 |
65 |
4.11 |
Pinzas de arranque de vehículos de 3 metros |
| 7 |
55 |
3.67 |
| 8 |
50 |
3.26 |
| 9 |
40 |
2.90 |
| 10 |
30 |
2.59 |
circuitos domésticos de alta demanda como calentadores de agua, aires acondicionados, lavadoras y grandes electrodomésticos |
| 11 |
25 |
2.30 |
| 12 |
20 |
2.05 |
circuitos domésticos de iluminación, enchufes tomacorrientes y pequeños electrodomésticos. Típico cable de altavoces. |
| 13 |
15 |
1.83 |
| 14 |
15 |
1.63 |
Luces LED |
| 15 |
14 |
1.45 |
| 16 |
13 |
1.29 |
| 17 |
12 |
1.15 |
| 18 |
10 |
1.02 |
| 19 |
8 |
0.91 |
| 20 |
7 |
0.81 |
| 21 |
5.3 |
0.72 |
| 22 |
4 |
0.64 |
construcción de placas de pruebas (protoboard), de núcleo sólido simple |
| 23 |
3.5 |
0.57 |
cable de red ethernet UTP grueso, para tramos largos |
| 24 |
3.5 |
0.51 |
cable de red ethernet UTP típico de 5.9mm de diámetro (8 cables trenzados recubiertos) |
| 25 |
3 |
0.45 |
| 26 |
2 |
0.40 |
cable de red ethernet UTP y STP, trenzados o no, para tramos cortos o medios |
| 27 |
2 |
0.36 |
| 28 |
1.4 |
0.32 |
nuevo estándar TIA para cable de red ethernet UTP y STP delgado de 4.1mm de diámetro (8 cables trenzados recubiertos), para tramos cortos, con espacio de rack limitado |
| 29 |
1.2 |
0.29 |
| 30 |
0.86 |
0.25 |
| 31 |
0.7 |
0.23 |
| 32 |
0.53 |
0.20 |
| 33 |
0.47 |
0.18 |
| 34 |
0.4 |
0.16 |
| 35 |
0.35 |
0.14 |
| 36 |
0.27 |
0.13 |
| 37 |
0.24 |
0.11 |
| 38 |
0.20 |
0.10 |
| 39 |
0.16 |
0.09 |
| 40 |
0.14 |
0.08 |